"কেন এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় সরকারগুলিকে স্বাধীন সংবাদ করতে দেওয়া উচিত" "একটি কার্যকরী সমাজের জন্য একটি মুক্ত এবং সমৃদ্ধ সংবাদ জগৎ অপরিহার্য।  শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে, গুণগত মানসম্পন্ন সাংবাদিকতা মানুষের বিবেক জাগ্রত করতে কাজ করে, বরং এটি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অনুঘটক হিসেবেও ভূমিকা পালন করে।  কিন্তু প্রায়শই স্বাধীন সংবাদ পরিবেশন নানা বাধার মুখে পড়ে। সংবাদ শিল্প বাণিজ্যিক ক্রিয়াকলাপ এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি,  গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য প্রকাশিত সঠিক তথ্যের উপর নির্ভর করে। সংবাদ দ্বারা প্রদত্ত বিশ্বাসযোগ্য এবং যাচাইযোগ্য তথ্যের অবাধ প্রবাহ ছাড়া, সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং বিনিয়োগের আস্থার অভাব বাজার এবং ব্যবসার বৃদ্ধি উভয়কেই বাধা দেয়। এই সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, এশিয়া-প্যাসিফিকের অনেক সরকার মিডিয়া শিল্পের প্রতি তাদের আচরণের ক্ষেত্রে ভুল পথে চলেছে - কিছু ক্ষেত্রে, সরাসরি খবরের উপর ক্র্যাকডাউন চলছে ।  উদাহরণস্বরূপ, ফিলিপিনসে নোবেল পুরস্কার বিজয়ী মারিয়া রেসার নেতৃত্বে ক্রুসেডিং ডিজিটাল নিউজ আউটলেট র‌্যাপলারকে বন্ধ করার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। ভারত সরকারও অনেক ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের বৃহৎ আকারের হয়রানি দেখেও চোখ বন্ধ করে রাখে।সিঙ্গাপুরে একটি নতুন আইন আনা হয়েছে।  সেই আইন মোতাবেক সরকারের মন্ত্রীদের একটি খবরকে মিথ্যা বলে ঘোষণা করার এবং তা সরিয়ে নেয়ার ক্ষমতা দেয়া হয়েছে । হংকং-এ সরকারকে আক্রমণ করে কোনো খবর করলে জাতীয় নিরাপত্তা আইন অনুযায়ী সেই সাংবাদিকদের গ্রেপ্তার করার নিয়ম চালু আছে। পাশাপাশি এই অপরাধে বেশ কয়েকটি প্রকাশনা বন্ধ করে  বাকস্বাধীনতার উপর কুঠারাঘাত করা হয়েছে। ফলে মিডিয়া ইন্ডাস্ট্রি ভীষণভাবে ধাক্কা খাচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে এশিয়া-প্যাসিফিক মিডিয়া শিল্পের অবস্থা জরিপ করার লক্ষ্যে, পাশাপাশি এর মূল্য প্রদর্শন এবং  দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব সম্পর্কে কথোপকথনকে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে  সোসাইটি অফ পাবলিশার্স ইন এশিয়া (SOPA) সম্প্রতি Google এবং The Economist এর সাথে অংশীদারিত্ব করেছে।এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ১২ টি দেশের ২,০০০ জন সংবাদ ভোক্তা এবং শিল্পের সাথে যুক্ত ৫০০ জন নির্বাহীর উপর সমীক্ষা চালিয়ে একটি সূক্ষ্ম চিত্র মিলেছে । উদাহরণ স্বরূপ, এক্সিকিউটিভরা মিডিয়ার বাণিজ্যিক সম্ভাবনার প্রতি আশাবাদী, ৮২ শতাংশ বলছেন এটি লাভজনক।  ভোক্তারা, ইতিমধ্যে স্বতন্ত্র সংবাদ এবং মিডিয়া প্রকাশকদের মনোনীত করেছে। তবে ভুল তথ্য প্রদর্শন সংবাদ পাঠক এবং সংবাদমাধ্যম শিল্প উভয়ের জন্যই সবচেয়ে বড় হুমকি। ৭৬ শতাংশ ভোক্তা প্রায়শই ভুল তথ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন, যখন ৮১ শতাংশ নির্বাহী মনে করেন যে, এটি সংবাদ মাধ্যমের দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বকে উল্লেখযোগ্যভাবে হুমকির মুখে ফেলেছে। এই ফলাফলের পরিপ্রেক্ষিতে নিউজ মিডিয়া ইন্ডাস্ট্রির সাথে জড়িত ব্যক্তিরা অনেক বেশি আশা রাখছেন।  কিন্তু ভুল তথ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার এবং শিল্পের জন্য মানসম্পন্ন  খবর প্রচার করার জন্য  এখনও অনেক কাজ করা বাকি আছে। Covid-19 মহামারী স্বাধীন সংবাদের মূল্য আমাদের ভালোমত বুঝিয়ে দিয়ে গেছে আমরা জেনেছি দায়িত্বশীল প্রতিবেদন আক্ষরিক অর্থে জীবন বাঁচাতে পারে। অকারণ ভয়ভীতি এবং ভুল তথ্য জিনিসগুলিকে আরও খারাপ করে তুলতে পারে। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সরকারগুলিকে  বাধা দেয়ার পরিবর্তে একটি বিকাশমান স্বাধীন মিডিয়া শিল্প গড়ে তুলতে সাহায্য করা উচিত তবেই সমাজের প্রকৃত উপকার হবে।

একটি কার্যকরী সমাজের জন্য একটি মুক্ত এবং সমৃদ্ধ সংবাদ জগৎ অপরিহার্য।  শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে, গুণগত মানসম্পন্ন সাংবাদিকতা মানুষের বিবেক জাগ্রত করতে কাজ করে, বরং এটি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অনুঘটক হিসেবেও ভূমিকা পালন করে।  কিন্তু প্রায়শই স্বাধীন সংবাদ পরিবেশন নানা বাধার মুখে পড়ে। সংবাদ শিল্প বাণিজ্যিক ক্রিয়াকলাপ এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি,  গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য প্রকাশিত সঠিক তথ্যের উপর নির্ভর করে।

সংবাদ দ্বারা প্রদত্ত বিশ্বাসযোগ্য এবং যাচাইযোগ্য তথ্যের অবাধ প্রবাহ ছাড়া, সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং বিনিয়োগের আস্থার অভাব বাজার এবং ব্যবসার বৃদ্ধি উভয়কেই বাধা দেয়। এই সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, এশিয়া-প্যাসিফিকের অনেক সরকার মিডিয়া শিল্পের প্রতি তাদের আচরণের ক্ষেত্রে ভুল পথে চলেছে - কিছু ক্ষেত্রে, সরাসরি খবরের উপর ক্র্যাকডাউন চলছে ।  উদাহরণস্বরূপ, ফিলিপিনসে নোবেল পুরস্কার বিজয়ী মারিয়া রেসার নেতৃত্বে ক্রুসেডিং ডিজিটাল নিউজ আউটলেট র‌্যাপলারকে বন্ধ করার নির্দেশ দেয়া হয়েছে।

ভারত সরকারও অনেক ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের বৃহৎ আকারের হয়রানি দেখেও চোখ বন্ধ করে রাখে।সিঙ্গাপুরে একটি নতুন আইন আনা হয়েছে।  সেই আইন মোতাবেক সরকারের মন্ত্রীদের একটি খবরকে মিথ্যা বলে ঘোষণা করার এবং তা সরিয়ে নেয়ার ক্ষমতা দেয়া হয়েছে । হংকং-এ সরকারকে আক্রমণ করে কোনো খবর করলে জাতীয় নিরাপত্তা আইন অনুযায়ী সেই সাংবাদিকদের গ্রেপ্তার করার নিয়ম চালু আছে। পাশাপাশি এই অপরাধে বেশ কয়েকটি প্রকাশনা বন্ধ করে  বাকস্বাধীনতার উপর কুঠারাঘাত করা হয়েছে। ফলে মিডিয়া ইন্ডাস্ট্রি ভীষণভাবে ধাক্কা খাচ্ছে।

এই পরিস্থিতিতে এশিয়া-প্যাসিফিক মিডিয়া শিল্পের অবস্থা জরিপ করার লক্ষ্যে, পাশাপাশি এর মূল্য প্রদর্শন এবং  দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব সম্পর্কে কথোপকথনকে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে  সোসাইটি অফ পাবলিশার্স ইন এশিয়া (SOPA) সম্প্রতি Google এবং The Economist এর সাথে অংশীদারিত্ব করেছে।

এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ১২ টি দেশের ২,০০০ জন সংবাদ ভোক্তা এবং শিল্পের সাথে যুক্ত ৫০০ জন নির্বাহীর উপর সমীক্ষা চালিয়ে একটি সূক্ষ্ম চিত্র মিলেছে । উদাহরণ স্বরূপ, এক্সিকিউটিভরা মিডিয়ার বাণিজ্যিক সম্ভাবনার প্রতি আশাবাদী, ৮২ শতাংশ বলছেন এটি লাভজনক।  ভোক্তারা, ইতিমধ্যে স্বতন্ত্র সংবাদ এবং মিডিয়া প্রকাশকদের মনোনীত করেছে। তবে ভুল তথ্য প্রদর্শন সংবাদ পাঠক এবং সংবাদমাধ্যম শিল্প উভয়ের জন্যই সবচেয়ে বড় হুমকি। ৭৬ শতাংশ ভোক্তা প্রায়শই ভুল তথ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন, যখন ৮১ শতাংশ নির্বাহী মনে করেন যে, এটি সংবাদ মাধ্যমের দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বকে উল্লেখযোগ্যভাবে হুমকির মুখে ফেলেছে। এই ফলাফলের পরিপ্রেক্ষিতে নিউজ মিডিয়া ইন্ডাস্ট্রির সাথে জড়িত ব্যক্তিরা অনেক বেশি আশা রাখছেন।  কিন্তু ভুল তথ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার এবং শিল্পের জন্য মানসম্পন্ন  খবর প্রচার করার জন্য  এখনও অনেক কাজ করা বাকি আছে। Covid-19 মহামারী স্বাধীন সংবাদের মূল্য আমাদের ভালোমত বুঝিয়ে দিয়ে গেছে আমরা জেনেছি দায়িত্বশীল প্রতিবেদন আক্ষরিক অর্থে জীবন বাঁচাতে পারে। অকারণ ভয়ভীতি এবং ভুল তথ্য জিনিসগুলিকে আরও খারাপ করে তুলতে পারে। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সরকারগুলিকে  বাধা দেয়ার পরিবর্তে একটি বিকাশমান স্বাধীন মিডিয়া শিল্প গড়ে তুলতে সাহায্য করা উচিত তবেই সমাজের প্রকৃত উপকার হবে।

সূত্র : .scmp.com